闪回星期五:我知道我的父母不喜欢这个故事，但它是我们最受欢迎的博客之一，这段经历教会了我一些宝贵的经验。
“你知道他们所做的是非法的。让你工作等等。”拉里的妈妈说。拉里和他的家人从小就住在我家隔壁。我和他是典型的邻居朋友。拉里和我喜欢的东西和同龄男孩喜欢的东西一样，但我们的父母却一点都不相似。
我的6th年级快结束了，爸爸让大家知道我该“去工作”了。我可以选择在暑假里每天在家附近工作，做各种各样的家务，而且是免费的;或者我可以找到愿意付钱给我的人但不管怎样，我每周都得工作40个小时。
对于一个十二岁的男孩来说，这是一个相当令人沮丧的提议。我当时并不知道，我正在做我的第一个机会主义的决定，即使没有太多的决定要做。
原来，我们的另一个邻居，名叫罗伊，在他的果园里需要人帮忙。我们约定我每个工作日早上8点到，中午休息吃午饭，下午1点到5点回来。
事情就这样开始了。阵亡将士纪念日一过，12岁的时候，我开始和罗伊一起工作，每小时2美元。
几乎每天都有机会和朋友一起去游乐场、去湖边小屋、打篮球或钓鱼，要拒绝这些机会很难。我几乎每天都向父母表达我的不满，但没有任何进展。我的夏天是有史以来最悲惨的一个。
即使在那时，我也很难在一个控制环境中工作。大约在夏天过半的时候，在修剪了太多的苹果树、割了太多的草、清理了太多的马厩之后，我决定我受够了。
在回家吃午饭的路上，我绕道去了拉里家。就在那里，我听到了这句话:他们的所作所为是违法的．我问拉里的妈妈她是什么意思。“你有工作许可证吗?”她问。一个什么？我的表情说明了一切。“我不这么认为。而且，我不认为你12岁就能得到一个。我真搞不懂你父母，蒂姆!”带着这个天真的评论，一个想法诞生了。
我向拉里要了一本电话簿，开始寻找能给我一些筹码的人或事。我给不同的城市部门打了电话，最终被转到了儿童保护机构。当我解释我的情况时，电话的语气非常严肃。电话那头的人做得很好，反复询问我和我父母的名字。幸运的是，我两个都没给。电话那头的这位先生在结束我们的通话时提出了一个个人请求:“儿子，告诉你的牧师或其他人。得到帮助!”
快到下午5点的时候，我回家了。那一小时，我们的车道上出现了一些陌生的东西……我爸爸的车。我想我妈妈或者罗伊在我吃完午饭没回果园的时候给他打过电话。我很兴奋能和父母分享我的新发现。
不出所料，我爸爸很生气。我的父母互相劝说，试图弄清楚我去了哪里，为什么我没有回到果园。他们让我知道我让他们难堪了。我充满信心地控制了对话，并分享了我从与CPS的对话中学到的东西。他们的脸上露出惊恐的神色。“你没有告诉他们你的名字，是吗?”我尽可能久地不回答这个问题，但最终结束了他们的恐惧时刻。不，我没有说出他们或我的名字。
第二天罗伊来找我。我的父母告诉了他这个故事。他很实事求是。“蒂姆，你努力工作，做得很好。我还有事要做，我很乐意付钱给你。但我不想介入你爸爸和你之间。如果你愿意，可以回来。这是你的电话。”
我请了几天假。和拉里还有我的其他朋友一起玩感觉很好。拉里的妈妈听到我做的事后很羞愧。按照承诺，爸爸开始给我分配一些相当重要的家务和房子周围的项目。当然没有工资。我坚持了大约一个星期。然后我回到果园，结束了我为罗伊工作的夏天。但情况有所不同。我是自愿去的。相对于Popp Road上的其他12岁的孩子，没有人比我有更多的钱。
风险是什么?
我父母不太喜欢这个故事。我爸爸几乎否认这事发生过。我妈妈只是说:我觉得你现在挺好的，蒂姆。”虽然我不提倡12岁的孩子每周工作40个小时，但我从我的第一份暑期工作中学到了一些宝贵的经验。
当我学会做成年人做的事情时，我感到自豪。我喜欢罗伊和其他人对我的尊重。我喜欢口袋里的钱和它给我的自由。还有一件事，我知道我不想再在果园工作了。
这些年来，我的成绩并非一直都是A，不是一直被评为首发控球后卫，也不是一直都是最佳员工。但我从来没有收到过成绩单、教练或年度总结要是蒂姆工作再努力一点就好了。我很高兴我爸爸教我如何工作。
今天的孩子们面临着如此多的竞争需求。休赛期的运动当然会被贴上讽刺的标签自愿的。夏令营、辅导、SAT备考等等。父母也比以前更忙了。
然而，孩子们应该在什么时候学习这门宝贵的人生课程呢?为什么家长们如此努力地想要延长这种情况的发生?我怀疑，我们让孩子们远离工作的现实，是不是在帮他们太多的忙。
今年春天早些时候，我和14岁的儿子在查比特劳特吃晚饭时，他问:“爸爸，你觉得我这个夏天能找到工作吗?”我想赚点外快。”
我开始想知道他将如何把工作纳入他的夏季日程。我想到了他的足球训练和篮球训练营。我想起了我们计划好的假期和他的班级去华盛顿特区的旅行。我想到了他妈妈和我再来一次接送。然后我想起了我在罗伊果园度过的第一个夏天。
“当然,”我回答说。“我们只需要确保你有工作许可证。”
